Приказом командира 6-го бомбардировочного авиационного корпуса №02/Н за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество уроженец Белозерского района воздушный стрелок-радист 132-го бомбардировочного авиационного ордена Кутузова полка гвардии старшина Гребенщиков Василий Афанасьевич награждён орденом Отечественной войны II степени.
За время Великой Отечественной войны гвардии старшина Гребенщиков совершил 62 боевых вылета. В составе экипажа участвовал в бомбардировке важного опорного пункта противника в городе Хайлигенбайль. За отличное бомбометание получил Благодарность от Верховного Главнокомандующего товарища Сталина.
Участвовал в бомбардировочных налётах на военные порты Данциг, Пилау, Розенберг, огнём своего пулемёта разил живую силу и технику на поле боя.
В полёте всегда держал безотказную связь с землёй. Принимая команды и приказания, быстро передавал их ведомым самолётам.
21 декабря 1944 года при налёте на опорный пункт противника Лямакай при отражении атаки Гребенщиков сбил истребитель противника ФВ-190.
